体験的田舎暮らしの話

暫くの間、休憩します

swaraj — 2008-06-17T10:51:54+09:00

米作りが終了したところで、「体験的田舎暮らしの話」はここで暫くの間休憩します。

「素草鞋日誌」のほうで、NPO法人スワラジ・セミナーハウス「百姓の家」の住人達と私の農的暮らしを紹介しています。

よろしかったらご覧ください。

３５．脱穀と籾摺り

swaraj — 2007-03-27T10:48:48+09:00

　お米つくりは、最後に玄米が袋詰めされてやっと終わることになりますが、その最後のいくつかの工程が実はいちばん気になるところです。と言うのは、稲刈りと乾燥までは人力で乗り切れても、脱穀とか籾すりなどはそれぞれ専用の機械に頼らなければならないからです。田舎暮らしをはじめたばかりで、しかも本格的な農業というよりは暮らしの中に農的なものを取り込む程度で始めた米つくりでは、そんな専用の機械を自分でそろえるわけにはいきません。

脱穀用具を古い順に記すと、まず「千刃こき」。これは櫛を逆さにしたような歯の間に稲穂を通してそぐものですが、今は希に種籾取りに使う人があるくらいで、まず見かけません。次は自動脱穀機。脱穀機本体とモータや耕耘機のエンジン（プーリー）をベルトでつないで歯のついたドラムを回転させるもの。３０年くらい前まではこれが主役でした。それがキャタピラ付のエンジンを内臓した脱穀機すなわちハーベスターが登場したかと思うと、すぐにコンバインに代わり、今はこれが主役です。つまり、自動脱穀機もハーベスターもどこかの農家の納屋に眠っているということです。自動脱穀機はおそらくタダで、ハーベスターでも２万円はしないで譲ってもらえるでしょう。

穫れた籾は水分１５％くらいになるまでシートに広げて干します（晴天下なら２日程度）。

籾から玄米にする（籾すり）のは、専門にしている業者（農家も）に委託すればよく、最近では籾から直接白米にできる機械もあるので、かさばることさえ厭わなければ、玄米よりむしろ籾のままで保管した方が、いつまでも虫がつかず美味しく食べられます。　

３４．稲刈り

swaraj — 2007-03-15T16:51:38+09:00

田の草取りをなんとか乗り切り、肥料を多く入れすぎて倒伏することさえなければ、お天道様のお陰で稲は順調に育ちます。葉がやや黄ばんできて、稲穂も黄色くなったころ、いよいよ稲刈りです。

稲を刈る前に収量を予想してみましょう。田の縁は一般に茎数が多いので、むしろ田の真ん中の稲株を１株選んで計算のサンプルにします。田植えのとき、畝間は３０ｃｍとして株間を１５ｃｍの並木植えにするか３０ｃｍのいわゆる尺角植えにするかで計算は違います。１５ｃｍなら１坪７２株ですし、３０ｃｍなら３６株です。いま並木植えで計算してみます。まず穂のついている茎の数を数えます。かりに１株１２本としましょう（一般に尺角植えだと茎数は多くなる）。次に穂についている籾の数を数えます。全部数えるのが大変なら平均した長さの穂で数えればいいでしょう。かりに１穂８０粒とします。１粒の籾は約０・０２ｇですから、０・０２×８０粒×１２本×７２株で、１坪当たり１３８２ｇ、１０アールは３００坪ですから３００倍すると５１８・４ｋｇ。１俵は６０ｋｇですから反当たり６・９俵となります。米専門農家ではないので、まずまずの出来と考えたらいいでしょう。

さて、周囲の田を見渡すと、大型のコンバインが稲刈りから脱穀までを田圃の中で一挙にやってしまいます。そんな光景を横目に見ながら、昔ながらの手鎌での稲刈り。もっとも、日本人の優れた発明の一つであるバインダという刈取り結束機もあって、これは小さな田圃でも使えます。この機械はおそらく農家の納屋に眠っていると思われますから、ほとんどタダ同然で譲って貰えるでしょう。

そうして刈って束ねた稲は稲架（はさ・おだ）に掛けて天日干しするのですが、これは地方によっていろいろ形式が異なります。関東地方ではおだ足という１ｍ５０ｃｍほどの木の棒と沢山の稲束の重さにも耐えられる長柄（ながら）という数ｍの長い棒（孟宗竹でもよい）で組むのですが、その材料もまた近所の農家に眠っているでしょうから、もらい受けたらいいでしょう。稲架の組み方は農家のお年寄りに教ると良いでしょう。こうして約１０日間ほど干します。

３３．田の草とり

swaraj — 2007-03-02T09:42:29+09:00

「しろかき」をした田は、地中にばらまかれてあった去年までの雑草の種子が土がかき回されたことによって水と一緒に表面に浮くので、不耕起の田よりも雑草がたくさん生えることになります。通常、稲が穂を出す前に３回草取りをする（３番草まで取る）ことになっていますが、うっかりしていると草の生えるのに追いつかず、２番草までで手をあげてしまうこともしばしばです。

１番草とは、実は草が生える前に取る草のこととでも言えばいいでしょうか、目にかすかに緑を感じる、つまり雑草が発芽したばかりの頃にデッキブラシで田の表面をこすることでオーケーとしましょう。これは田植えを終えてから１週間ないし１０日くらいの間にします。

２番草はさらに１０日くらい後にする草取りで、田の水を落として手押し除草機で畝の間を押しながら除草をします。草は土中に埋まるし、泥が盛り上がるので株間の草も死にます。これを水を張ったままですると、押すのは楽ですが、浮いた草がまた沈んで根をつけたり、株間の草が残るなど、良い結果になりません。

３番草は、取り残しで大きくなった雑草を腰をかがめて手で取る、いわばいちばん大変な作業です。稲の葉先で目を突かないように気をつけながら、草を土の中に埋め込んでいきます。基盤整備がしてある大きな田ですと、なかなか終わらず気が遠くなりますが、谷津田のような１枚１枚が小さな田なら、それも楽しい作業の一つになります。

田によって雑草の種類もさまざまです。いちばんやっかいなのはヒエで、初めのうちはイネと見分けがつかず、そのうちに手で抜けないほどの太い株になるからです。かりに取り残したなら、穂だけでもしっかり摘んでおくことです。うっかり種子がばらまかれでもしたら、それこそ翌年はヒエ田に変貌するからです。

３２．｢しろかき｣と｢くろ塗り｣

swaraj — 2007-02-13T11:48:24+09:00

泥んこ遊びに似た作業が「しろかき」と「くろ塗り」です。かなりの労働には違いありませんが、思い切って裸足で田圃に入れば、足指の間に食い込む泥の感触には何とも言えない遠い昔の郷愁のようなものを感じ、文字どおり泥んこ遊び感覚でこの力のいる作業を乗り切ることができるでしょう。

「しろかき」も「くろ塗り」も田の水を漏らさないための作業です。いちど耕したところに水を入れて、まず最初に田鍬で畦の内壁を塗り固めます。これが「くろ塗り」。次いで水をいっぱいに張った田をかきまぜて細かい土の粒子で田の底の穴を目づまりさせ、田の表面を平らにするのが「しろかき」です。「しろかき」は耕耘機などの農機具でやりますが、小さい田でしたら、一般に豆トラといわれる小回りの利く小型の機械を使えばいいでしょう。田の表面を均一にするには、水に浮かせた梯子や角材の両端にロープをつけて引っぱりながら行います。

ここで私の経験を申し上げれば、田圃に裸足で入ると、土壌の殺菌力で水虫が治るということです。水虫でお悩みの方はいちど試してみてください。

ところで、「しろかき」をしない、いわゆる不耕起栽培の方法もあります。前年の切り株に沿って田植えをすればいいし、だいいち地面が固いので長靴で楽に田圃の中を歩くこともできます。田の雑草も「しろかき」をした田圃よりも出が少ない利点もあります。稲も強健に育つという説もあります。

ただしそれには条件があります。つまり「水もちがいい田」でなければなりません。漏水するような砂目の田は無理でしょう。また、谷津田も地面に落差があるので難しいです。それと、比較的地面が固いところでの田植えですから、手植えにはそれなりの工夫が必要です。

面白いもので、蛙は人間の行動をよく見ているのですね。「しろかき」を終えて水をたたえた田を待っていたかとばかりに、夜のしじまに一斉に「蛙の合唱」が始まるのです。

３１．苗を入手する

swaraj — 2007-02-01T14:08:20+09:00

さて、苗はどうするかが問題となります。狭い谷津田を借りて米つくりをすることを想定すれば、遠く昔のお百姓さんに思いを馳せ、田植えはやはり手植えでするのが実感を伴い、楽しい作業でしょう。

それにしても米作りは１年に１回。１０年やっても１０回しかできません。そこで道は二つにわかれます。「１０回しか出来ないのだから、すべて自分でやってみよう」と考えるか、「失敗すればその年は台無しになるから、最初は他人の手を借りて」となるかです。いずれにせよ「苗半作」と言うように、苗の良し悪しが米の出来不出来に５０％の影響を占めるのですから、この選択は重要です。

前者ですと、保温折衷苗代で薄蒔きをして立派な大苗をつくることはできますが、苗代つくりや苗代の管理には、どうしても７０歳以上の農家の人の指導をうけることが必要になります。今では機械化が進んでいるので、田植機に適用しないこんな苗代つくりなどだれもしていませんが、７０歳以上の人ならば、昔の作業のコツは体に染みついているので、むしろ喜んで教えてくれるでしょう。

後者ですと、出来合いの苗を買うことになります。私も最初はそうしたのですが、近所の米つくり農家からでも、また水稲組合からでもいいのですが、ハウスで作られた田植機用の１枚７００円程度の箱苗を分けてもらうのです。１箇所に５本ほど植えるようにつくられているので、苗箱の苗はびっしり。つまり背は高くとも１本１本は細い苗ですから、苗半作の観点からすると、あまりお薦めできません。大苗なら１本植えで十分に２０株にはなります（これを「分けつ」といいます）が、この場合はまあ２～３本ずつ植えて、同じ茎数を確保することになります。でも、苗で失敗することを思えば、安全策と言えなくもありません。

３０．田んぼを借りる

swaraj — 2007-01-16T10:24:52+09:00

稲作も大型機械でするようになって以降、１枚の田が小さい谷津田と言われる田の多くは不耕作のままになっています。ですから、米をつくろうと思えば谷津田ならほとんど地代無しで借りることができます。基盤整備がなされていて、蛇口ひとつひねれば水がでるような灌漑設備の行き届いた田は地代として平均米２俵（それに相当する金額）、あるいは地代は安いが水利組合費や土地改良費などを年割りで払わされることになります。それに、１枚の田がかりに１０アールとしても、そうした田は幅１０メートル縦１００メートルですから、草取りなど腰をかがめてする作業では気が遠くなってしまいます。それに比べると谷津田は１枚１枚が比較的狭いので、仕事の達成感もあり、面積に圧倒される感覚からも逃れられます。

谷津田はまた、農薬が混じっていないきれいな沢の水を常時取水することができることが強味です。自分の思い通りの水管理ができるわけです。ただし、その分手間が人一倍かかることは覚悟しなければなりません。畦、これをクロと言いますが、このクロ塗り（水がもれないようにどろどろの土で畦の内側を塗りつける作業）をする畦の長さは田の枚数が多ければ多いだけ長いからです。それに、ザリガニやモグラがいつ畦に穴を開けるかわかりません。気付いたときには田が干上がっていたなどということも起こります。そのため、毎日田を見てまわる必要があります。この「田まわり」は、「作物は人の足音を聞いて育つ」とも言われることからも、それをよしとしましょう。

ところで、ここ数年、谷津田での米つくりを楽しんでいる友人がしきりと頭をかかえるようになりました。それはイノシシによる被害です。やっと実った稲を食べられたり、田をぐじゃぐじゃに荒らされるのです。里山が放置され、人と獣の境界がはっきりしなくなったためと思われます。

田を借りるには、地元の農家の口利きを必要としますから、その折りに土地条件やイノシシの有無などをあらかじめ聞いておくことが肝心です。

２９．米つくりを考える

swaraj — 2007-01-11T14:40:37+09:00

田舎に住まいを移したその地域が、稲作地帯なのか畑作地帯なのか、あるいはそれら田畑と縁遠い山の中なのかで、生活に取り入れる農的暮らしのスタイルは自ずと異なります。そのことを重々承知の上で、でも日本人と米は切っても切れない関係にあるので、ここでは敢えて米つくりに一文を割くことにいたします。

こんにちの日本は米はあり余っているし、お金を出せばスーパーでもどこでも手に入ります。それなのになぜわざわざ米をつくるのか。この問いに合理的な回答は出せないのですが、晩秋のある日、籾すりが終わって玄米が入った茶色の３０キロ袋が、かりにそれが１袋であっても、ドサッと足もとに置かれたときの感慨は、一種独特のものがあります。

米はその字のごとく昔は八十八も手間をかけてつくるものと言われていましたが、今は機械がその多くを引き受けてくれるので、素人でもそこそこにつくることができます。慣行農法でする米つくりは田植えから収穫まで、途中の薬剤散布をもすべて機械でしているので、一時期を除き、田んぼの中に人間を見ることはほとんどありません。そうして穫れた米の袋を前にしたとき、果たしてその感慨はどのようなものでしょうか。

長いサラリーマン生活で米つくりはズブの素人なのに、移り住んだ１年目から田んぼを借りて自前の米を食べている家族を、私は身近に数組知っています。それらの人の耕作する姿を思い浮かべながら、もちろん私自身の経験もまじえて、米つくりの概要を述べることにいたします。

５０代以上の人ならば、おそらく誰もが幼少期に泥んこ遊びや水遊びをした経験があるはずです。米作りはどうもそうした遊びに通じるところがあり、遠い昔に置き忘れてきた遊び心を呼び覚ます作用をもっているのかもしれません。

２８．車を考える

swaraj — 2006-12-22T10:33:36+09:00

　この文章は「準備準備講座」ですので、もうそろそろこの辺で・・・と思っていたところ、「もう少し書け、失敗談などあるだろう」との声が聞こえてきました。と言うことは、百姓暮らしの中身に少しばかり立ち入って書けということになりましょうか。

そうなるとまず考えられることは、物を運ぶ量が一輪車から軽トラックに一気に跳ね上がることです。軽であれ普通であれ、ワゴン車の荷台および後部座席をたたんで運搬スペースをつくって間に合わせている人も私の周囲にはいますが、収穫物のほかに堆肥や資材など様々なものの運搬が予想されるので、私は四駆の軽トラックを手に入れることをお勧めします。

田舎暮らしは車のあることが必須条件です。日常の買い物、とりわけ畑に関連して農協やホームセンターとの縁が深くなると、そうした農業資材の販売店は売り場面積を広くとれる郊外にある場合が多いのでなおさらです。乗用車の車種についてとやかく申し上げる資格は私にありませんが、仮に家族で車が２台必要ならば、その１台を軽トラックにしてはいかがですか、といいたいのです。農家では廃車にした軽トラックの運転席の屋根を取りはずして畑や果樹園の中で使ってるくらい、軽トラックはとことん使いきるので、中古のものが市場に出ることは少ないと言われていますが、私は現に知り合いの自動車整備工場に頼んでおくと、１５万円から２５万円くらいで性能のいいものを見つけてくれます。新品は望ましいにしても、田舎暮らしも日が浅く、まだ収穫物の成果も定かでないのに生産の一手段であるトラックだけが新しいというのは、投資のしすぎではないかというのが私の考えです。

借りられる畑が近くにあるとは限りません。舗装のしていない農道や畦を走るケースが多うでしょうから、同じ軽トラックでも四駆であることが望ましいのです。

２７．農機具を揃える

swaraj — 2006-11-27T11:00:38+09:00

　家庭菜園的な面積数アールの畑の場合と１０アール以上の畑の場合とでは農機具の揃え方にもおのずと違いがでてきます。私の知人で数アールの自給用の畑を耕している人は、耕耘はすべて平鍬と万能（刃の爪が３～５本ついた土起こしに適した農具）と唐鍬（刃が厚く木や竹、笹の根を切るのに威力を発揮する）でやっています。特に唐鍬は刃が重い分だけ雑草とりには適しています。鍬の自重を利用して軽く土の表面を削るだけでしつこい雑草も簡単にとれます。

鎌は３種類用意したらいいでしょう。刃が外側についている草刈り用のもの。刃が内側についていていくらか厚手の篠竹や小枝を切るのに適したもの、それに作物の近くの雑草を丁寧にけずり取る小鎌。このほかに通称〈無精鎌〉という立ち鎌（ホー）があります。刃先が平らないしはV字形の長い柄が付いているもので、立ったままで雑草の生えた土の表面を削ることができます。つえ代わりにホーを持って畑の見回りをしながら、その都度畑の表面を削っていると、草も生えずにすみます。

問題は耕耘機です。トラクターは数十馬力の大型からのから十数馬力の小型のものまでありますし、自動耕耘機（ハンドトラクター）、ティラー、豆トラ、管理機（作物と作物の間の畝間を耕す機械）などもあり、畑の規模によってどれを取得するかは悩むところです。いずれにせよ先ずは中古品を顔見知りの農機具店に探してもらうと良いでしょう。トラクター以外のものは小さいだけにそれだけ機械操作に力がいります。それと、耕した後に轍が残るので、表面を平にする整地用のレーキ（櫛の歯のようなものがついた長柄の農具）という器具がいります。

堆肥や土を運むのに一輪車が１台あったほうがいいでしょう。ホームセンターで買えば、そんなに高いものではありません。それと、どうしても家や畑の周辺にはびこる雑草を刈るのにエンジン式の刈り払い機が必要になってきます。堆肥の材料を集めるのに熊手とともになくてはならない常備の器具と思ってください。